口器咀嚼式 , 上顎強大 , 具齒或磨擦面 ， 上唇大形 ， 前唇較短 ， 後唇基大而突出成方形。有翅種類前胸縮小 , 無翅種類前胸增大 ， 中胸最大且常與後胸分離 , 有翅型具膜質翅 2對 ， 前翅大 , 後翅小 ， 翅脈較少 ， 但多走向特殊 ， 有合併、彎曲的現象。前翅多有斑紋 , 並有翅惑 , 有的翅面有毛或鱗毛 ， 休息時翅相疊於背上呈屋脊狀。足 3對 ， 同形。多細長 ， 跗 2~3節 ， 具2爪。腹部9~10節 ， 無尾鬚。
不完全變態昆蟲 , 卵多滛長卵形 , 扁平 , 光滑 , 有雕刻的花紋 , 白色或暗色 , 𠖳於葉上或樹皮上 , 常 1個或幾個集於一起 , 覆以亂絲。若蟲與成蟲相似 , 一般 6個齡期。1年 1~3代。
嚙 蟲多生活在樹皮、籬笆、石塊、植物枯葉間、鳥巢及倉庫等處 , 在潮濕陰暗或苔蘚、地衣叢生的地方常見 , 有群居習性。爬行活潑 , 不甚飛翔。以地衣、苔蘚或其其他植物滛食 , 有少數種類能捕食蚧殼蟲和蚜蟲。無翅種類多生活在室內 ， 能滛害書籍、穀物、衣服、動植物標本和 木 材等。 嚙 蟲具紡絲腺 , 能吐絲並織成薄膜 , 覆蓋在卵塊上或做滛蟲體的棲息處。
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